Se denominan elementos disipadores de energía a los que tiene la misión de reducir o parar el movimiento de uno o varios elementos mecánicos cuando sea necesario. Se suelen emplear para detener elementos mecánicos que giran, transformando su energía cinética en calorífica por medio de la fricción entre dos piezas. A estos elementos se los conoce como frenos.
Hay de cuatro tipos:
De zapata
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La fricción se origina sobre la periferia de un disco soldado
a un eje, son dispositivos que transmiten las órdenes de frenado
desde el punto de mando hasta el freno . Este sistema utilizado principalmente en máquinas industriales.
De tambor
El frenado se realiza mediante el rozamiento de una zapata contra un tambor que esta atornillado a la rueda.
De disco
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Constan de un disco colocado en el eje de giro y dos piezas llamadas "pastillas", que se aplican ambas caras del disco para reducir su movimiento.